Медузы и их сородичи

Одни из самых простых многоклеточных животных — стрекающие (Cnidaria), или кишечнополостные (Coelenterata). Существуют две основные формы этих животных: похожие на цветы полипы и медузы, имеющие вид зонтика, тарелки или колокольчика.



Тип стрекающих (Cnidaria) включает в себя четыре класса. К классу сцифоидных (Scyphozoa — «хрустальное мясо») относятся свободноплавающие медузы. Лишь незначительную часть жизни эти животные проводят в виде полипов (сцифистом). Очень близки к сцифоидным по своему строению представители малочисленного класса кубомедуз, включающего в себя самых ядовитых из всех беспозвоночных животных. Третий, самый многочисленный, класс гидроидных (Hydrozoa) объединяет животных, которые (за редким исключением) половину жизни проводят в виде полипов, а вторую — в виде медуз.

И наконец, класс коралловых полипов (Anthozoa) представлен морскими анемонами, или актиниями, рифообразующими кораллами, роговыми и мягкими кораллами, морскими перьями цериантариями, зоантариями и антипатариями. Все эти животные обычно живут в прикрепленном состоянии и свободноплавающей медузоидной стадии не имеют.

Актинии имеют форму приплюснутого цилиндра с одним или несколькими венчиками щупалец в его верхней части. Если цилиндр перевернуть вверх ногами, расплющить и переместить щупальца к внешней кромке, актиния превратится в медузу.



Одно и то же отверстие служит и ротовым отверстием, и выходом для отбросов, а также для яиц и спермы. Стенки тела состоят из двух слоев: внешнего — эктодермы и внутреннего — энтодермы, между которыми находится желеобразное вещество. Внутренний слой содержит клетки, выделяющие эффективно действующие пищеварительные соки в кишечную полость. Мышцы, сокращая стенки тела, выбрасывают непереваренные вещества, точь-в-точь как выливается жидкость из полиэтиленовой бутылки если на нее надавить.




Актиния Heteractis magnifica и актиниевая рыбка Amphiprion sebae. Открытые и закрытые актинии (в центре) в соседстве с разными животными: мягкими кораллами, голотурией, морским ежом и рыбами.